Queen: Sejarah, Perjalanan Karier & Lagu-Lagu Legendaris yang Mengubah Dunia Musik

Kisah Sejarah & Karya Lagu Band Legendaris Queen yang Mempengaruhi Perkembangan Musik Dunia

Coba ingat kapan terakhir kali Anda mendengar “We Will Rock You” dan "We Are The Champions". Mungkin di pertandingan olahraga, di iklan, atau saat karaoke bersama keluarga. Dua hentakan kaki, satu tepukan tangan, selesai. Pola sesederhana itu dikenali jutaan orang di hampir semua negara. Di situlah letak keanehan Queen: mereka bisa menulis lagu selebar opera dan sesederhana tepuk tangan, sering kali dalam album yang sama.

Artikel ini membahas sejarah grup band Queen dari awal, ciri khas musikalnya, siapa saja yang memengaruhi mereka, lagu-lagu yang mengubah peta musik global, sampai alasan mengapa band ini masih layak dijadikan bahan belajar bagi siapa pun yang serius bermusik. Perlu juga diketahui bahwa Queen dan The Beatles sering dianggap banyak musisi dunia sebagai 2 grup band terbaik sepanjang masa.

Dari Smile ke Queen: Awal Mula Sebuah Legenda (1968–1973)

Ceritanya bermula dari Smile, band kampus yang diisi Brian May dan Roger Taylor bersama vokalis-bassis Tim Staffell. Freddie, yang waktu itu masih bernama Farrokh Bulsara, lahir di Zanzibar pada 1946 dan menghabiskan sebagian masa sekolahnya di India sebelum pindah ke Inggris. Ia penggemar setia Smile, sering menonton mereka manggung, dan tak segan berkomentar bahwa band itu seharusnya tampil lebih berani.

Setelah Staffell keluar pada 1970, Freddie masuk sebagai vokalis. Ia yang mengusulkan nama Queen sekaligus mengganti nama belakangnya menjadi Mercury. Beberapa bassis sempat dicoba sebelum John Deacon bergabung pada 1971, dan sejak itu susunan empat orang ini tidak pernah berubah sampai akhir kebersamaan mereka.

Album debut Queen rilis pada 1973. Setahun kemudian, Queen II melahirkan “Seven Seas of Rhye”, hit pertama mereka di Inggris, disusul Sheer Heart Attack yang memuat “Killer Queen”. Lagu terakhir itu menembus posisi dua di tangga lagu Inggris dan membuka pintu ke pasar Amerika.

Era Emas Queen: Dari Bohemian Rhapsody sampai Magic Tour

Kalau ditarik garis waktu, perjalanan karier Queen punya beberapa titik yang menentukan:

1. 1975 – A Night at the Opera. Album ini memuat “Bohemian Rhapsody”, lagu hampir enam menit tanpa bagian refrain konvensional. Pihak label sempat ragu merilisnya, tapi publik justru membuatnya bertahan sembilan minggu di puncak tangga lagu Inggris.
2. 1977 – News of the World. “We Will Rock You” dan “We Are the Champions” lahir dari album yang sama, keduanya dirancang agar penonton ikut menjadi bagian dari lagu.
3. 1978 – Jazz. Album yang melahirkan “Don’t Stop Me Now” dan “Bicycle Race”.
4. 1980 – The Game. “Another One Bites the Dust” ciptaan John Deacon dan “Crazy Little Thing Called Love” sama-sama menempati nomor satu di Amerika.
5. 1981 – Under Pressure. Kolaborasi dengan David Bowie yang naik ke puncak tangga lagu Inggris.
6. 1985 – Live Aid. Penampilan sekitar 20 menit di Wembley Stadium pada 13 Juli yang sampai sekarang sering disebut sebagai salah satu set panggung terbaik dalam sejarah rock.
7. 1986 – Magic Tour. Tur stadion besar yang berakhir di Knebworth, konser terakhir mereka bersama Freddie.
8. 1991 – Innuendo. Album terakhir yang dirilis semasa Freddie hidup. Ia wafat pada 24 November 1991, sehari setelah mengumumkan bahwa dirinya mengidap AIDS.

Yang sering terlupa, sebelum Live Aid posisi Queen tidak sekokoh yang dibayangkan orang sekarang. Penjualan mereka di Amerika menurun, ketegangan di dalam band meningkat, dan masing-masing personel mulai sibuk dengan proyek solo. Penampilan di Wembley itu mengubah arah cerita. Dalam waktu singkat mereka kembali menjadi salah satu band terbesar di dunia.

Ciri Khas dan Karakter Musikal Queen

Kalau diminta menjelaskan Queen dalam satu kalimat, kebanyakan orang bingung: ini rock, opera, atau pop? Jawabannya ketiganya, dan itu memang disengaja. Beberapa ciri yang paling menonjol:

• 🎤 Harmoni vokal berlapis. Mercury, May, dan Taylor merekam suara mereka berkali-kali hingga terdengar seperti paduan suara besar. Taylor memegang nada tinggi yang tajam, May mengisi bagian tengah, Mercury memimpin di atasnya. Bagian opera di “Bohemian Rhapsody” adalah contoh paling ekstrem: dikerjakan lewat rekaman bertumpuk di studio.
• 🎸 Gitar yang “bernyanyi”. Brian May bermain dengan gitar buatan sendiri, Red Special, yang ia bangun bersama ayahnya dari kayu perapian tua, dan memetiknya dengan koin sixpence, bukan pick biasa. Solonya tersusun seperti melodi vokal: bisa dinyanyikan, bukan sekadar cepat.
• 🎹 Piano sebagai fondasi. Banyak lagu Queen, dari “Killer Queen” sampai “Bohemian Rhapsody”, dibangun di atas piano Freddie. Itu yang membuat suaranya terasa lebih teatrikal dibanding band rock sezamannya.
• 🥁 Rhythm section yang tidak sekadar mengiringi. Roger Taylor memukul keras dan presisi, sedangkan John Deacon bermain bass yang melodik dan mudah berpindah ke nuansa funk, seperti terdengar di “Another One Bites the Dust” dan “Under Pressure”.
• ✍️ Empat penulis lagu dalam satu band. Semua personel menghasilkan hit: Mercury menulis “Bohemian Rhapsody”, May “We Will Rock You”, Taylor “Radio Ga Ga”, dan Deacon “You’re My Best Friend”. Itu sebabnya warna musik mereka sangat beragam.
• 🎭 Penonton sebagai bagian dari komposisi. Lagu seperti “We Will Rock You” memang dibuat agar ditampilkan bersama ribuan orang, hanya dengan hentakan kaki dan tepuk tangan.

Kekuatan Queen bukan terletak pada satu instrumen, melainkan pada cara empat musisi saling memberi ruang di dalam satu lagu. Tidak ada yang berebut sorotan, tapi semuanya terdengar.

Siapa yang Menginspirasi Queen?

Queen tidak muncul dari ruang hampa. Mereka tumbuh di Inggris akhir 1960-an, saat radio memutar The Beatles, Jimi Hendrix, dan Led Zeppelin bergantian. Beberapa pengaruh yang sering dikaitkan dengan para personelnya:

• The Beatles: melodi pop yang melekat dan keberanian memakai studio rekaman sebagai alat bereksperimen.
• Led Zeppelin dan Jimi Hendrix: tenaga hard rock, riff berat, dan sikap tampil tanpa kompromi, terutama terdengar di album-album awal Queen.
• Aretha Franklin dan Little Richard: sumber nuansa soul dan gaya piano rock and roll yang menempel pada Freddie.
• Opera dan teater musikal: Freddie sangat mengagumi opera. Kekagumannya pada soprano Montserrat Caballé berujung pada album kolaborasi Barcelona pada 1988.
• Hank Marvin (The Shadows): gitaris Inggris yang menjadi salah satu idola awal Brian May.

Yang membuat Queen berbeda adalah mereka tidak menyalin pengaruh itu mentah-mentah. Semuanya dicampur, diolah, lalu dikeluarkan dengan suara yang tidak bisa dikira-kira berasal dari band lain.

Lagu-Lagu Legendaris Queen yang Memengaruhi Musik Global

Katalog Queen panjang, tapi sejumlah lagu punya dampak yang jauh melampaui tangga lagu pada masanya:

1. Killer Queen (1974). Perpaduan piano ala kabaret, harmoni vokal, dan solo gitar berlapis. Lagu ini yang pertama kali mengangkat Queen ke kancah internasional.
2. Bohemian Rhapsody (1975). Berpindah dari balada ke opera lalu hard rock dalam satu lagu. Videonya sering disebut sebagai salah satu pelopor video musik modern, dan menurut laporan label mereka pada 2018, lagu ini menjadi lagu abad ke-20 yang paling banyak diputar lewat streaming.
3. Somebody to Love (1976). Lagu bernuansa gospel dengan vokal berlapis yang terdengar seperti paduan suara, hasil rekaman tiga suara yang ditumpuk.
4. We Will Rock You & We Are the Champions (1977). Dua lagu yang sering dipasangkan dan kini menjadi lagu wajib di arena olahraga di berbagai negara (We Are The Champions) dan lagu wajib bagi pertunjukkan musik rock dunia (We Will Rock You).
5. Don’t Stop Me Now (1978). Piano yang energik dan lirik penuh semangat. Popularitasnya justru terus naik bertahun-tahun setelah rilis.
6. Another One Bites the Dust (1980). Bassline Deacon yang menggoda lantai dansa, bukti bahwa band rock bisa masuk ke ranah funk tanpa kehilangan jati diri.
7. Under Pressure (1981). Kolaborasi dengan David Bowie yang dikenal lewat bassline ikoniknya. Hingga kini sering menjadi bahan sampling dan pembelajaran.
8. Radio Ga Ga (1984). Ditulis Roger Taylor, dengan synth dan tepukan tangan yang membuat penonton Live Aid ikut bergerak serempak. Nama panggung Lady Gaga terinspirasi dari judul lagu ini.
9. The Show Must Go On (1991). Dari album Innuendo, terasa begitu personal karena dirilis saat Freddie sedang sakit parah.

Pengaruh Queen terhadap Dunia Musik

Setelah Freddie wafat, Queen tidak benar-benar berhenti. Konser penghormatan digelar di Wembley pada 1992, album Made in Heaven dirilis pada 1995 dari rekaman vokal terakhirnya, dan Queen masuk Rock and Roll Hall of Fame pada 2001. Brian May dan Roger Taylor kemudian terus tampil bersama penyanyi tamu seperti Adam Lambert. Pada 2018, film Bohemian Rhapsody memperkenalkan kisah mereka kepada generasi baru. Sumbangsih Queen bagi dunia musik terlihat dalam beberapa hal:

• 🎼 Meruntuhkan sekat genre. Sebelum “crossover” menjadi hal biasa, Queen sudah memadukan opera, funk, rockabilly, gospel, dan hard rock dalam satu album tanpa merasa perlu minta izin.
• 🎬 Memajukan video musik. Video “Bohemian Rhapsody” dibuat cepat dan murah, tetapi menunjukkan bahwa visual bisa mendorong sebuah lagu, jauh sebelum MTV berdiri.
• 🏟️ Membentuk budaya lagu stadion. Lagu yang dibuat untuk dinyanyikan bersama kini menjadi bagian dari suasana olahraga dan konser besar.
• 🎙️ Menetapkan standar frontman. Mercury membuktikan bahwa satu vokalis bisa mengendalikan puluhan ribu orang hanya dengan suara dan kehadiran. Pengaruhnya terlihat pada banyak penerus, termasuk Matt Bellamy dari Muse.
• 🎚️ Menjadikan studio sebagai instrumen. Teknik rekaman bertumpuk untuk vokal dan gitar mereka menjadi rujukan para produser dan musisi sesudahnya.
• ❤️ Memakai musik untuk tujuan lebih besar. Live Aid dan konser penghormatan Freddie Mercury menunjukkan bagaimana konser bisa dipakai untuk menggalang dana kemanusiaan dan meningkatkan kesadaran tentang AIDS.